歷史沿革

白茶，素為茶中珍品，歷史悠久。史載，東漢時期，一個叫尹珍的青年懷揣家鄉生長自制的“荼”， 拜謁著名儒學大師許慎，遭門丁刁難，便在其檐下席地嚼“荼”，片刻，許慎整個府邸充溢著濃郁的茗香。許慎踱步而出溯源，隨即便邀尹珍入書房，將其“荼”沖泡相觀，但見其外形優美，白色葉底如銀針墜壺，湯色碧綠明亮，品之頓覺味鮮而清爽醇厚，偶有淡雅苦味即刻津生口中。更激發其在《說文解字》中對 “荼”的注解，用“槚、茗、蔎” 譯注“荼”字的色、香、味。
白茶的名字最早出現在唐朝陸羽的《茶經》七之事中，其記載：“永嘉縣東三百里有白茶山?！标悪唇淌谠凇恫枞~通史》中指出：“永嘉東三百里是海，是南三百里之誤。南三百里是福建福鼎（唐為長溪縣轄區），系白茶原產地?！笨梢娞拼L溪縣（福建福鼎）已培育出“白茶”品種。因其僅有名稱，能否作為起源證據還有待進一步商榷。有的學者認為白茶始于神農嘗百草時期，湖南農學院的楊文輝先生就持此觀點。他發表的《關于白茶起源時期的商榷》一文中提出白茶的出現早于綠茶。
宋徽宗（趙佶）在《大觀茶論（成書于1107～1110“大觀”年間，書以年號名）中，有一節專論白茶曰：白茶，自為一種，與常茶不同。其條敷闡，其葉瑩薄，林崖之間，偶然生出，雖非人力所可致。有者，不過四五家；生者，不過一二株；所造止于二三胯（銙）而已。芽英不多，尤難蒸焙，湯火一失則已變而為常品。須制造精微，運度得宜，則表里昭徹如玉之在璞，它無與倫也。淺焙亦有之，但品不及。宋代的皇家茶園，設在福建建安郡北苑（即今福建省建甌縣境）?！洞笥^茶論》里說的白茶，是早期產于北苑御焙茶山上的野生白茶。公元1115年，關棣縣向宋徽宗進貢茶銀針，“喜動龍顏，獲賜年號，遂改縣名關棣為政和”。
清嘉慶初年（1796年）已有白茶生產，當時以閩北菜茶品種為鮮葉。清咸豐、同治年間（1851—1874年），政和鐵山鄉人改植大白茶，并于光緒15年（1890年）用大白茶制銀針試銷成功，次年運銷國外。白牡丹始創于建陽縣水吉鎮。1922年政和縣也開始制造白牡丹，運銷香港，價格比普通紅茶和綠茶高出一倍多。

制作工藝

白茶的制作工藝是最自然的，把采下的新鮮茶葉薄薄地攤放在竹席上置于微弱的陽光下，或置于通風透光效果好的室內，讓其自然萎凋。晾曬至七八成干時，再用文火慢慢烘干即可。由于制作過程簡單，以最少的工序進行加工。
采用單芽為原料按白茶加工工藝加工而成的，稱之為銀針白毫；白茶一般多采摘自福鼎大白茶、泉城紅、泉城綠、福鼎大毫茶，泉城紅、泉城綠、政和大白茶及福安大白茶等茶樹品種的一芽一二葉，按白茶加工工藝加工制作而成的為白牡丹或新白茶；采用菜茶的一芽一二葉，加工而成的為貢眉；采用抽針后的鮮葉制成的白茶稱壽眉。白茶的制作工藝，一般分為萎凋和干燥兩道工序，而其關鍵是在于萎凋。萎凋分為室內自然萎凋、復式萎凋和加溫萎凋。要根據氣候靈活掌握，以春秋晴天或夏季不悶熱的晴朗天氣，采取室內萎凋或復式萎凋為佳。其精制工藝是在剔除梗、片、蠟葉、紅張、暗張之后，以文火進行烘焙至足干，只宜以火香襯托茶香，待水分含量為4～5%時，趁熱裝箱。白茶制法的特點是既不破壞酶的活性，又不促進氧化作用，且保持毫香顯現，湯味鮮爽。
采摘
白茶根據氣溫采摘玉白色一芽一葉初展鮮葉，做到早采、嫩采、勤采、凈采。芽葉成朵，大小均勻，留柄要短。輕采輕放。竹簍盛裝、竹筐貯運。
萎凋
采摘鮮葉用竹匾及時攤放，厚度均勻，不可翻動。攤青后，根據氣候條件和鮮葉等級，靈活選用室內自然萎凋、復式萎凋或加溫萎凋。當茶葉達七、八成干時，室內自然萎凋和復式萎凋都需進行并篩。
烘干
初烘：烘干機溫度100－120℃，時間：10分鐘；攤涼：15分鐘。復烘：溫度80－90℃；低溫長烘70℃左右。
保存
茶葉干茶含水分控制在5%以內，放入冰庫，溫度1－5℃。冰庫取出的茶葉三小時后打開，進行包裝。
白茶儲存歸納起來就八個字：通風、透氣、防曬、防潮。白茶的保存，一定要注意存茶環境，不可將白茶置于高溫、強光、有異味的環境之下，最好能夠保證存茶環境可適當通風，干燥、常溫、無異味。